换向阀是具有两种以上流动形式和两个以上油口的方向控制阀。是实现液压油流的沟通、切断和换向，以及压力卸载和顺序动作控制的阀门。具有动作准确、自动化程度高、工作稳定可靠等特点。广泛应用在石油、化工、矿山、冶金等行业中。

按阀芯与阀体的相对运动的方向控制阀有转阀式和滑阀式两种。

按阀芯在阀体内停留的工作位 置数分为二位、三位等。

按与阀体相连的油路数分有二通、三通、四通和六通等。

按操作阀芯运动的方式有手动、机动、电动、液动、电液等型式。